Глава 81: Официантка, моющая посуду

«Молодцы! А теперь идите сюда, поцелуйте сестру!»

Дети рассмеялись и подбежали к ней.

Она крепко обняла их, прежде чем уйти.

У неё на душе было тяжело.

Район не был самым безопасным.

Она стала особенно беспокоиться об их безопасности после исчезновения Генри.

Но она не могла бросить работу и оставаться дома.

Кто-то же должен был зарабатывать деньги.

Она быстрым шагом направилась к ресторану, где работала.

Ресторан был небольшим, но популярным, по вечерам он всегда был полон людей.

«Добрый вечер», — сказала она, войдя на кухню.

«Добрый вечер, Карлотта. Приготовь посуду», — ответил один из поваров.

Она завязала фартук и сразу направилась к раковине. Там её уже ждала гора посуды.

Из всех работ, на которых она когда-либо трудилась, эта оплачивалась лучше всего.

До того как работать на кухне, она здесь была официанткой.

Босс выбрал её из-за внешности — блондинка с голубыми глазами, выглядит эффектно даже с её суровым взглядом.

Работа официанткой оплачивалась лучше, чем мытье посуды, но продлилась недолго.

Её пронзительный взгляд и естественное хмурое выражение лица не нравились посетителям.

Даже когда она пыталась улыбнуться, люди говорили, что она выглядит злой.

Это не была её вина. Просто у неё такое лицо. Тем не менее внешний вид имел огромное значение для работы, связанной с общением с посетителями.

Коллеги тоже не помогали.

Некоторые из них хотели занять её место и шептались о ней за спиной.

В конце концов босс стал хмуриться каждый раз, когда видел её.

Поэтому, прежде чем он успел её уволить, Карлотта попросила перевести её на кухню.

Зарплата была ниже, но всё равно неплохая.

Теперь она проводила вечера, моя посуду, вытерала ее и складывала тарелки в стопки, пока руки не начинали болеть.

Через несколько часов у них был короткий перерыв.

Она сидела в подсобке, поедая обед, который ресторан предоставлял своим работникам.

Именно этот обед заставлял её любить эту работу. Это позволяло сэкономить деньги, да и еда была вкусной, пусть и немного остывшей.

Если бы начальник разрешил забирать еду с собой, она обязательно отнесла бы её своим братьям и сестрам.

Рядом сидели некоторые из коллег, тихо болтая.

— Эй, Карлотта, как дела у твоего брата? — спросила одина из них.

— У него всё хорошо, — ответила она, слабо улыбаясь. — По-прежнему носится, как маленький торнадо.

Они рассмеялись, и разговор перешел на другие темы.

Даже зная, что некоторые из них привыкли обсуждать её за спиной и что именно из-за их интриг на рабочем месте она лишилась работы официанткой, она не вела себя с ними холодно.

Злость только усложнила бы ситуацию. Это нарушило бы атмосферу на рабочем месте.

После короткого перерыва она вернулась к мытью посуды.

Часы тянулись медленно.

Шум на кухне не утихал ни на минуту. Крики с заказами, лязг кастрюль, журчание воды.

К десяти часам её руки сморщились от воды.

Она сняла фартук и направилась в кабинет начальника.

Слегка постучав, она вошла.

— В чём дело?

— Босс, можно мне получить зарплату в этом месяце раньше? Мне нужно кое-что…

— Нет. Вы что, думаете, это благотворительность? Приходите в день выплаты зарплаты, как и все остальные. А теперь уходите. — Босс даже не поднял головы.

Карлотта опустила голову. — Хорошо, босс. Спасибо, что уделили время.

Она тихо закрыла дверь и вышла из ресторана.

Ночной воздух казался холодным на её влажных руках.

Она посмотрела на двадцать евро, которые заработала ранее на стройке.

«Может, потратить их на обувь?» — пробормотала она.

Эти деньги должны были пойти завтра на оплату счетов за молоко и воду.

Если она потратит их сейчас, им не хватит на всю неделю.

«Что мне делать?» — прошептала она, и её голос слегка задрожал.

Это был голос девочки, которая была ещё совсем юной.

Но у неё не было никого, к кому можно было бы обратиться за советом.

Она была старшей.

Той, на кого все полагались.

Ей приходилось решать всё самой.

Она молча посмотрела на деньги.

Затем она сунула их в карман и пошла дальше.

Её следующая смена начиналась в одиннадцать.

Времени зайти домой не хватило, поэтому она приготовила ужин заранее, вместе с обедом. Этого хватило бы для ее братьев и сестры.

Что же касается неё самой, то она вдоволь наелась в ресторане.

Её последняя смена в этот день была в пабе, расположенном в неблагополучном районе города.

Несмотря на то что она была несовершеннолетней, владелец позволял ей там работать, поскольку когда-то был знаком с её покойной матерью.

В пабе было шумно и пахло алкоголем.

Она ходила между столиками, разнося напитки и убирая за гостями.

Пока она обслуживала посетителей, один мужчина схватил её за запястье.

— Вы здесь похоже скучаете. Почему бы вам не пойти со мной? Немного развлечемся, — сказал он с ухмылкой.

— Сэр, я здесь работаю. Если вам нужна компания, пожалуйста, подойдите туда.

Она указала на угол, где работали другие девушки.

Мужчина хмыкнул.

«Какая же вы серьёзная. Дело в деньгах? Сколько вы хотите?»

Он вытащил несколько купюр. Двести евро.

Её взгляд на мгновение замер, прежде чем она отвернулась.

Он заметил её взгляд.

«У меня есть ещё. Подумайте об этом», — сказал он, ухмыляясь.

Карлотта прикусила губу.

Она открыла рот, но тут в её уме мелькнуло измождённое лицо матери.

«Нет», — твёрдо ответила она.

«Играете в недоступную?»

Он рассмеялся и дернул её за руку.

Карлотта не сдвинулась с места.

Это было словно он пытался вырвать дерево с корнями.

«Сэр», — холодно сказала она, — «пожалуйста, отпустите меня».

Мужчина вздрогнул, увидев её выражение лица.

В подобных ситуациях её суровый взгляд в сочетании с физической силой действовал весьма эффективно.

«Чёрт. Простите». Он неловко рассмеялся, отпустил её и вернулся к своим друзьям.

Когда рабочий день закончился, владелец паба вызвал её в кабинет.

Его имя было Марко.

У него были пронзительные глаза и худощавое телосложение. Раньше он славился в задворках своими кулаками, пока не открыл паб и не смягчился.

Тем не менее его суровый взгляд — взгляд, напоминавший взгляд Карлотты, — никуда не исчез.

Карлотта слегка поклонилась. «Прошу прощения за то, что произошло ранее. Я не хотела создавать неприятности».

Она подумала, что мужчина, которого она прогнала, наверняка был кем-то важным.

Он мог бы пожаловаться после того, как она ему отказала.

Марко махнул рукой.

«Не беспокойся об этом. Я тебя не за этим вызвал».

Он откинулся на спинку стула.

«Как у тебя дела в последнее время?»

«Всё в порядке», — тихо ответила она.

«У тебя не всё в порядке», — сказал он, нахмурившись. «Ты выглядишь изможденной. Это из-за Генри?»

Она опустила взгляд.

«Не переживайт слишком сильно. Мои люди все еще ищут его. Мы его найдём».

«Спасибо», — сказала она.

Он вздохнул.

«Забудь про Генри пока. Выглядишь так, будто не высыпалась уже целую неделю. Всё ещё работаешь на трёх работах? Действительно так туго с деньгами? Я могу помочь, если хочешь».

Карлотта покачала головой. «Когда я занята, мне легче отвлечься от проблем. И помощь мне не нужна. Я сплю нормально, сколько бы времени на это ни уходило. С деньгами всё в порядке».

Она не просила его о помощи.

Она знала, каким человеком он был.

Он был первым любовником её матери и тем, кто сломил ее дух и заставил работать в индустрии для взрослых.

Карлотта, может, и была молода, но она знала, чем обернётся, если она начнет просить денег у такого человека.