Глава 154: Не умер, Святой Маверик

Данте! Беги со всей скоростью! Это гуль 5-го ранга, так что он может нас догнать! Продолжай бежать…

Я не успел закончить фразу.

Сквозь деревья промелькнула размытая тень.

Гуль появился прямо передо мной, в нескольких дюймах от моего лица.

Я видел только смерть.

Данте сменил стойку и напрягся, собираясь активировать Боевую форму.

— Не активируй Боевую форму! — крикнул я.

Нельзя тратить её попусту. Только не на эту тварь.

Гуль Вален легко мог убить нас, но главный ужас этого владения заключался в ином.

Впереди ждала куда более страшная угроза, и козырь Данте оставался нашим единственным шансом на спасение.

Гуль Вален вскинул руку.

На кончике пальца набухла крошечная капля крови, готовая сорваться в щелчке.

Движение казалось безобидным, но инстинкты орали о смертельной опасности.

Я приготовился открыть портал для защиты.

Поблизости не было ни одного человека, и я мог применить истинные силы во весь размах.

Но прежде чем я успел действовать, из земли вырвался острый крючок из крови и ударил гуля Валена в бок.

От удара его тело дернулось в сторону, и кровавый снаряд, который он выпустил, пролетел мимо меня.

Он просвистел мимо моей головы и прорвал десятки деревьев, оставив за собой ровную линию дыр.

«Гр-р-р...»

Замаскированное лицо гуля Валена повернулось в поисках того, кто вмешался.

Из-за деревьев поднялось обезглавленное тело настоящего Валена.

Он шагал неровно и скованно.

Обрубок шеи пытался регенерировать: мышцы, кожа и кости скручивались и пульсировали.

Однако восстановление каждый раз срывалось.

Территория уже забрала его голову как жертву для создания мага-гуля.

Пока существовала эта сфера, настоящая голова Валена не вернется.

Вален вскинул руку, формируя вокруг себя серпы из крови.

Взмах — и они устремились к гулю Валену.

Я наблюдал за этой бойней с тяжелым сердцем.

Вален — принц вампиров.

Один из сильнейших среди своего рода, он не умер даже после обезглавливания.

Душа осталась цела.

Базовые инстинкты управляли телом.

Именно поэтому он все еще сражался.

Физиология вампиров позволяла им выживать после физической казни через обезглавливание, пока сердце оставалось нетронутым.

Даже Дампир, пришедшая за моей жизнью в день моего первого дня рождения, выжила после того, как я пробил ей череп Магической пулей.

А перед нами — принц вампиров.

И все же его положение казалось плачевным.

Гуль забрал его голову, а вместе с ней — и его способности.

У гулей обычно низкий интеллект, и наделять одного из них телом мага — не лучшая идея.

Магия требует молниеносных вычислений, контроля и филигранного управления потоками маны.

Гулю подобное не под силу.

Но даже с такой помехой соперника Вален сдавал позиции.

Его ноги превратились в кровавое месиво.

Руки были тяжело повреждены.

Каждый раз, когда он пытался нанести ответный удар, его пронзали и разрывали на части взрывы крови.

Он восстанавливал конечности, но постоянная регенерация стремительно вытягивала из него силы.

«Дело дрянь. Вален проиграет».

Без головы он не мог произносить заклинания, а значит, лишился доступа к сложным чарам.

Ему оставалось лишь то, что отточено до полного автоматизма и не требует вербальных формул.

Без мозга нечем мыслить.

Тело вели лишь инстинкты да память, впечатанная в саму суть его души.

В затяжном бою у него нет шансов.

А если гуль победит, следующими жертвами станем мы с Данте. Затем экипаж. И все остальные, застрявшие в этом аду.

«Нужно уничтожить его. Но как?»

План сложился мгновенно.

Я повернулся к Данте.

— Зови на помощь. Громче!

Данте замешкался на миг, но доверился мне.

Набрав полные легкие воздуха, он задействовал Мистический Голос.

Звуковая волна врезалась в меня подобно тарану.

Я изо всех сил прижал ладони к ушам, но сквозь пальцы все равно сочилась кровь.

Деревья задрожали, почва ушла из-под ног.

Рев пронзил весь лес.

Гуль Вален среагировал мгновенно.

Раздраженный шумом, он метнул в нас кровавый коготь.

Атака мчалась слишком быстро, уклониться не было ни малейшего шанса.

Но за мгновение до удара сверху рухнула тень.

Святой Марвик.

Он приземлился точно между нами и занесенным когтем.

— Сканирование! Выброс маны пятого ранга! Джуди!

Парящий трансформер защелкал и зажужжал.

Металлические пластины пришли в движение, Джуди слилась с его рукой, превратившись в тяжелый укрепленный щит.

Кровавый коготь врезался в металл на полной скорости.

Щит пошел трещинами и смялся.

Удар насквозь пробил и защиту, и корпус Святого Марвика, будто бутафорию.

И все же эта живая преграда выиграла мне долю секунды, чтобы отскочить в сторону и избежать гибели.

Святой Марвик рухнул на одно колено.

— Дж… Джуди, — сказал он.

Его голос срывался каждый раз, когда он говорил: повреждённый голосовой аппарат прерывал слова.

Трансформер завис над ним.

Его круглый корпус открылся, обнажив механические инструменты, зажимы, запасные трубки и сменные детали.

Инструменты работали быстро, ремонтируя и заменяя повреждённые участки его тела.

Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание.

— Есть какая-нибудь информация? — спросил он, как только голос успокоился.

Вален и Гуль Вален продолжали свою жестокую схватку позади нас.

Тело Валена регенерировалось снова и снова, но он начинал сбавлять темп.

Гуль Вален наступал, безжалостно и неутомимо.

— Мы на территории проклятого духа четвертого ранга, — ответил я.

Я знал, что Марвик явится на зов Данте.

Его снаряжение идеально подходило для разведки, а принадлежность к Церкви Системы обязывала его следить за мной и попытаться завербовать.

Пока сохранялся хоть малейший шанс на мое согласие, защита моей жизни оставалась его главным приоритетом.

Святой Марвик вгляделся в кромку неба.

Затем коротко кивнул.

— Судя по аномалиям вверху и тому, что экзорциста пятого ранга смяли с ходу, ты прав. Это владения четвертого ранга.

Трансформер Джуди подала сухой механический голос:

— Обновление данных: обнаружены владения четвертого ранга.

— Статус: засада.

— Вероятность эвакуации: стремится к нулю.

— Шансы на выживание: не определены.

— Новая директива: уточнить статус Каэлума Ноктере. В случае лояльности — защищать любой ценой. Иначе — приоритет на личное выживание.

Святой Марвик повозился с ошметками мантии и спросил:

— К кому ты примкнешь?

— К вам.

— Принято. С этого момента ты под моей защитой. Следуй указаниям.

Едва Джуди закончила экспресс-ремонт, он поднялся во весь рост.

Изорванная мантия опала, обнажив экзоскелет.

Ткань одежды сходилась прямо с металлическими пластинами брони.

Обе руки Марвика оказались механическими, под обшивкой тускло мерцала золотистая сеть проводов.

Ускорители на суставах загудели, готовые придать телу колоссальное ускорение.

Лезвие его меча состояло из сотен соединенных сегментов.

— Я свяжу духа боем вместе с принцем. Беги, — скомандовал Святой Марвик.

— Держи, — я бросил ему магазин с серебряными пулями, заряженными Положительной Энергией.

У меня оставалось всего семь штук.

Объяснять природу боеприпасов не потребовалось.

Джуди просканировала их за долю секунды.

— Бей в маску. Без ее уничтожения победить гуля невозможно — её просто нацепит другой монстр.

— Благодарю за сведения...

— Погоди, — перебил я. — Не лезь напролом. Мне кое-что нужно от тебя.

Я потребывал гарнитуру для связи на расстоянии.

Затем велел поднять дроны для поиска выживших в этой аномалии.

— Зачем? Попытка спасти остальных только снизит наши шансы, — возразил он.

Его взгляд оставался прикованным к сражению, где Валена снова оттесняли.

«Мне совершенно неинтересно спасать кого-либо. Но они нам нужны, если мы хотим сбежать отсюда», — сказал я.

Он не стал выяснять источники моей осведомленности или подвергать их сомнению.

Марвик лишь перевел взгляд на Джуди.

Трансформер просканировал меня и заговорил.

«Наблюдаю за мимическими мышцами, дыханием и реакцией зрачков.

Результат: вероятность того, что Каэлум Ноктера говорит правду, составляет девяносто процентов.

Однако спасение других снижает вероятность выживания Каэлума Ноктера на сорок процентов».

Святой Марвик коротко кивнул: «Работаем по твоему плану».

Работать с людьми, привыкшими выполнять приказ без лишних вопросов — одно удовольствие.

Если бы только нам не оставалось жить считанные секунды.

Джуди мгновенно включилась в задачу.

Трансформер развернул механические руки и быстро собрал наушники с системой связи ближнего действия.

Затем из ее корпуса вылетели несколько разведывательных дронов и растворились в кронах.

Я вставил гарнитуру в ухо.

Марвик сделал то же самое.

Он бросил взгляд на Валена, надеясь дать ему один, но заметил, что у того нет головы и он не сможет им воспользоваться.

Затем он отдал мне оставшиеся устройства.

«Иди», — сказал он.

Не дожидаясь ответа, Марвик рванул в гущу схватки.

Юна парила рядом со мной. «Тебе нужно поторопиться и сделать то, что ты задумал, Владыка Теней. Каким бы слабым ни был экзорцист 5-го ранга, экзорцист 3-го ранга, такой как Святой Марвик, мало что сможет с ним поделать. Он даже не сможет поразить гуля пулями, которые ты ему дал».

«Ты права. Он не сможет реагировать достаточно быстро и, следовательно, не сможет прицелиться. Но он выиграет время, действуя вместе с Валеном», — сказал я.

Честно говоря, это было просто нелепо.

Сражаться с экзорцистом 5-го ранга, пусть даже ослабленным, — абсурд.

Это были легенды, о которых обычные экзорцисты слышали лишь в рассказах.

И тем не менее вот мы: сражаемся с одним из них внутри проклятой области.

Это было несправедливо.

Но реальность не делает скидок.

Враги не снизят планку лишь потому, что ты оказался не готов.

Выживание требует импровизации и холодных расчетов, когда все вокруг летит в бездну.

♢♢♢♢

💬

Как вы думаете:

1. Справится ли Святой Марвик с ролью живого щита?

2. Какую именно роль сыграют остальные выжившие в плане главного героя по прорыву из владения 4-го ранга?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!