Глава 152: Отличное начало/s

Мир изменился в мгновение ока, словно меня вырвали из одной реальности и с силой швырнули в другую.

Мы с Данте стояли посреди рынка, украшенного к празднику.

Фонарики висели на тонких веревочках. По обеим сторонам улицы выстроились деревянные лавки.

Всё вокруг напоминало старинный японский городок, охваченный сезонным торжеством.

На прохладном ночном ветру трепетали баннеры, а вдали высились тёмные силуэты гор.

Стояла глубокая ночь, но я намеренно избегал взгляда вверх.

Я и так знал, что затаилось над нами.

Улицы заполонили бесформенные фигуры.

Лишённые чётких черт, они казались лишь тёмными силуэтами, неумело подражавшими людским движениям.

Они бродили, общались и участвовали в праздничных забавах.

Но отсутствие лиц вызывало нарастающее чувство тревоги — с этим местом явно было что-то не так.

«Юна, задействуй магию удачи», — отдал я мысленный приказ.

Крошечный падший ангел, парящая у плеча, кивнула и вскинула ручонку.

Её навык мгновенно вступил в силу.

Я не ощутил перемен, но полностью доверял её магии.

Пробираясь сквозь толпу между лавками, я внимательно вслушивался.

Впереди донёсся знакомый голос:

— Что это за чертовщина?

Я резко повернулся на звук.

Ускорив шаг, я ощутил, как тяжесть в груди немного отступила.

Там стоял Вален.

Принц вампиров и экзорцист 5-го ранга.

Именно он втянул нас в эту передрягу, но выбраться отсюда без его помощи не представлялось возможным.

«Какая удача, что нас выбросило неподалёку», — ухмыльнулся я про себя.

Он пристально всматривался в небесную высь.

Я не стал повторять его ошибку.

Поровнявшись с ним, я тихо произнёс: «Мы во владениях проклятого духа 4-го ранга».

Вален оторвал взгляд от неба.

Его черты мгновенно заострились от напряжения.

— Кого именно?

— Тёмного Священника. Он терроризировал Японию, пока отряд Томоэ Годзен не попытался его изгнать.

— Они решили, что преуспели. Но на деле дух просто завладел телом самой Томоэ.

Бесформенная толпа вокруг нас продолжала бесшумно ходить по улице.

Качались фонари, скрипели вывески.

Иллюзорный праздник шёл своим чередом.

Вален нахмурился:

— Томоэ Годзен… Значит, это она затащила нас сюда? Уверен, что это именно 4-й ранг, а не мелкая тварь?

В его тоне проскользнуло уважение, смешанное с привычной аристократической надменностью.

Будучи экзорцистом 5-го ранга, он привык полагаться на свой опыт, который твердил: нарваться на проклятого духа 4-го ранга практически невозможно.

— Не знал, что ты настолько наивен в отношении этих тварей.

— Серьёзно веришь, что экзорцист 3-го ранга с горсткой помощников могла одолеть такую сущность?

— Пускай Тёмный Священник слабейший среди 4-го ранга, он всё ещё остается угрозой национального уровня. Ее отряд с треском провалился, а сама она стала марионеткой, — хмыкнул я, поддерживая образ.

Нам грозила смертельная опасность, но я обязан был сохранять ледяное спокойствие.

Только так выйдет выбраться из этой ловушки.

Вален собрался возразить, но я перебил его на полуслове:

— Взгляни наверх. Ты ведь сам видел.

— Тварь в небесах — прямое доказательство, что перед нами сущность не ниже 3-го ранга.

— А теперь сопоставь факты. Дух смог принять облик Томоэ Годзен.

— Он беспрепятственно проник в штаб Союза экзорцистов и заявился в чужое владение 5-го ранга ради меня.

— А последней целью Томоэ был именно Тёмный Священник.

— Вывод очевиден: это территория проклятого духа 4-го ранга.

— Подобная сила и воля подвластны только высшим сущностям.

Я разжёвывал ему всё по одной причине.

Мне требовалось полное сотрудничество Валена. Без него нам конец.

Проклятые духи 4-го ранга верховодили в этом мире.

История знала лишь единичные случаи победы над ними.

Вступать с ними в бой — безумие, их следовало обходить десятой дорогой.

Единственный шанс выбраться из этой ловушки заключался в силе Валена.

А об изгнании монстра не могло быть и речи.

Вален провел языком по губам и вновь бросил взгляд вверх, словно ища подтверждение моим словам.

— Доводы звучат убедительно. Но откуда у тебя столько сведений?

— В отличие от некоторых империй, закрывающихся от остального мира, я предпочитаю быть в курсе событий, — хладнокровно отрезал я.

На его губах скользнула едва заметная ухмылка.

Теневые фигуры вокруг нас продолжали безмолвно изучать товары на прилавках.

Они не приближались, но их слепые лица то и дело разворачивались в нашу сторону.

Их действия выглядели жутковато-плавными, словно у заведённых кукол.

Вален тихо усмехнулся:

— Раз твои уши повсюду, значит, ты раздобыл данные разведки ее отряда.

— Они ведь собирали сведения о Тёмном Священнике.

— Полагаю, эти отчеты попали к тебе.

— Вот только стоит ли верить информации от одержимой? Вдруг она намеренно сбивает нас с толку?

— Поразмыслим об этом, если выберемся живыми, — отрезал я.

— Разумно, — кивнул Вален, смерив меня оценивающим взглядом. — Твоя выдержка поражает. Сохранять хладнокровие на территории 4-го ранга… Я ожидал паники от новичка.

— Я не хладнокровен. Я просто хочу жить.

Он тихо фыркнул.

— Какая предельная откровенность. Слушая тебя, я все больше хочу забрать тебя с собой.

— Ладно. Сперва отыщем твою команду из таверны. Среди них были экзорцисты 4-го ранга. Если их тоже затянуло, их сила нам пригодится.

— Нужно ещё убедить их объединиться, — заметил я. — И уйдём отсюда. Быть на виду у этих теней слишком опасно…

Мою речь прорезал пронзительный наигрыш флейты.

Так звучали ритуальные синтоистские мотивы.

Резкий, невероятно чистый звук казался чужеродным в этой фальшивой реальности.

Музыка нарастала со всех сторон, словно сотни невидимых музыкантов играли в один голос.

По спине пробежал мороз.

Каждая тень на ярмарке разом повернулась к источнику звука.

А затем они синхронно пали ниц, уткнувшись лбами в землю.

— На землю! Живо! — рявкнул я.

Не раздумывая ни секунды,

я рухнул на колени и прижал лоб к пыльной мостовой.

Данте мгновенно повторил моё движение.

Толпа марионеток замёрзла в едином поклоне.

Но Вален остался стоять.

Каким-то боковым зрением я заметил его сапоги. Он стоял в полном замешательстве.

— Ты что творишь?! Падай на…

Фраза застряла в горле.

Вселенную поглотила непроглядная тьма.

Абсолютная чернота, словно реальность стёрли, не оставив даже призрачного следа.

Звуки вымерли.

Свет погас.

Мое тело растворилось. Я перестал ощущать руки, ноги, собственный вес и дыхание.

Я пытался кричать, но голосовые связки не откликались.

Пытался сделать хоть движение, но откликаться было нечему.

Ни воздуха, ни тепла, ни холода, ни боли. Ни единого удара сердца. Ничего.

♢♢♢♢ 

💬

Как вы думаете: 

Стал ли надменный отказ Валена пасть ниц фатальным нарушением правила Домена, навлекшим мгновенную кару на обоих? 2. Каким образом Каэлум сможет переломить ситуацию в условиях полной сенсорной дезориентации, когда заблокированы тело, магия и чувства? Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно почитать!