Глава 148: Изгнание проклятого духа 4-го ранга

— В чём дело? — поинтересовался один из лидеров Союза экзорцистов.

Союз экзорцистов стоял во главе объединенного альянса всех крупных Скрытых кланов.

Каждый из их лидеров достиг 5-го ранга.

За их плечами стоял авторитет и уважение собственного клана.

— Они требуют, чтобы мы отправили для вербовки или устранения [Мудреца рун] исключительно экзорцистов 3-го ранга — решение за нами.

— Кроме того… они утверждают, что согласовали всё с «Новым порядком». Те также ограничатся экзорцистами 3-го ранга для встречи с «Мудрецом рун», — доложил экзорцист средних лет.

Ни один из лидеров не удивился тому, что «Пятёрка Лидеров» выследила местонахождение «Мудреца рун».

Сведения о событии подобного размаха неизбежно просочились бы к врагам.

— Хорошая работа. Можешь быть свободен, — произнёс старейшина.

— Слушаюсь!

Передав послания Совету, экзорцист поспешил удалиться.

Старейшины развернули бумаги и погрузились в чтение.

Мотивы «Пятёрки Лидеров», ограничившей ранг участников третьим уровнем, казались очевидными.

Столкновение неизбежно: организации, не сумевшие переманить «Мудреца рун», попытаются его уничтожить.

А стычка между экзорцистами 4-го или 5-го ранга грозила гибелью и тяжёлыми потерями.

Идти на такой риск никто не намеревался.

Экзорцисты 4-го и 5-го рангов ценятся на вес золота.

За столом разгорелся новый спор.

— Это может быть ловушка со стороны «Пятерки Лидеров».

— Сомневаюсь, — сказал один из старейшин. — За исключением Консорциума «Найтфордж», все члены «Пятерки Лидеров» ненавидят друг друга не меньше, чем ненавидят нас.

— Забирать у нас Мудреца рун сообща они не станут. Им это ни к чему.

— Если каждый из них выставит по два Экзорциста, наберётся десятка. А мы пошлём лишь двоих? Бессмысленный риск!

— Вовсе нет. Они начнут сдерживать друг друга. Двоих с нашей стороны вполне хватит — если, конечно, все сдержат слово.

«Можем ли мы доверять, что они сдержат слово? Я так не думаю».

— Уверен, сдержат. «Мудрец рун» и без того представляет угрозу. Если кто-то из «Пятёрки Лидеров» нарушит уговор и направит бойца выше 3-го ранга, он мигом превратится в общую мишень. Против него мгновенно развяжут войну, а подставляться никто не захочет.

— Нам следует отправлять сильнейшего представителя 3-го ранга. Только так удастся уравновесить расклад сил.

— Может, стоит взять с собой Бога? В письмах нет прямого запрета.

— Вести Бога во владения Проклятого духа 5-го ранга — глупость. Я против.

— Бога дать необходимо. Только так получится отбиться, реши они все вместе похитить [Мудреца рун].

«Я пойду!»

Голос Тальвена прогрохотал над залом совета, заставив воздух содрогнуться.

Один из старейшин перевёл взгляд на бога.

— Тальвен, лучше останься. Всё это смахивает на уловку «Мудреца рун».

— Я не боюсь никаких жалких ловушек.

Старейшина медленно кивнул.

— Разумеется. Воину твоей силы нечего опасаться засады. Но к чему тебе вообще туда отправляться? «Мудрец рун» не настолько силён. Личное присутствие лишь ударит по твоей репутации.

— Он оскорбил меня. Я обязан вернуть долг.

Старейшина вздохнул и качнул головой.

Это был Миямото Мусаси, Экзорцист 5-го ранга из Японии.

— Тальвен, рядом с тобой он простая букашка.

— Разве стоит злишься, когда тебя кусает муравей?

— Да, его можно раздавить мимоходом. Но устраивать охоту за ним — ронять собственное достоинство. Потерпи. Если насекомое снова поползёт к тебе, придави его со всей дури.

— А если будешь бегать за каждым, вокруг лишь посмеются над твоим нетерпением, — заключил Миямото Мусаси.

Тальвен замолчал.

Он взвешивал сказанное.

Выдержав паузу, бог проронил: «Идет».

Старейшины переглянулись.

Некоторые облегченно перевели дух и бросили признательные взгляды на Миямото Мусаси.

Сидевший за столом второй бог подался вперед.

— Нам по-прежнему нужен умелый вербовщик для Мудреца рун. Человек, способный дать отпор, если «Пятёрка Лидеров» решит объединить силы против нас.

— Я отправлю Томоэ, — произнёс Миямото Мусаси.

Присутствующие в изумлении уставились на него.

— Разве она не занята уничтожением Проклятого Духа 4-го ранга в Японии? — спросил кто-то.

Мусаси улыбнулся.

— С Проклятым духом 4-го ранга покончат к завтрашнему дню. А уже следом она сможет выехать на встречу с «Мудрецом рун».

Старейшины замолчали.

Даже боги выглядели озадаченными.

Затем со своих мест поднялись несколько старейшин, спеша поздравить Мусаси.

Успешное изгнание проклятого духа 4-го ранга станет первым за очень долгое время.

В последний раз подобного результата добились двести тридцать три года назад.

Известие произвело невероятный эффект ещё и потому, что Томоэ, возглавлявшая очищение, находилась лишь на 3-м ранге.

Проклятый дух 4-го ранга по прозвищу Тёмный Священник скитался по Японии, и расправиться с ним из-за его сущности казалось почти невыполнимой задачей.

Даже экзорцисты 5-го ранга отступали перед ним.

Грубым напором здесь ничего нельзя было добиться.

Изгнать монстра мог только обладатель острого, хладнокровного ума.

И Томоэ подходила под это описание как никто другой.

Среди известных экзорцистов 3-го ранга она считалась сильнейшей и самой опытной.

Многие не сомневались, что ей под силу пробиться на 4-й ранг в любой момент, однако она сознательно удерживала прогресс по нераскрытым причинам.

Поздравления в адрес Мусаси продолжали сыпаться со всех сторон.

— Наконец-то хоть какие-то добрые вести, — заметил один из старейшин.

— И не говори. Бесконечное ожидание затянулось, — согласился другой.

Обсудив детали, они утвердили решение.

К «Мудрецу рун» отправится Томоэ.

Компанию для дипломатических переговоров ей составит ещё один экзорцист 3-го ранга.

Один из старейшин подозвал ожидающего за дверью экзорциста средних лет.

Едва тот переступил порог, как получил чёткие указания.

Ему надлежало передать «Пятёрке Лидеров», что Союз экзорцистов принимает их условие и отправит лишь бойцов 3-го ранга.

В ответ — никто не смеет приближаться к «Мудрецу рун» до послезавтра.

Поклонившись, экзорцист поспешил исполнять поручение.

♢♢♢♢

💬Как вы думаете:

1. Сдержит ли «Пятёрка Лидеров» уговор об ограничении рангов, или отправка Томоэ станет лишь поводом для масштабной ловушки?

2. Почему Томоэ сознательно сдерживает свой прогресс и не поднимается до 4-го ранга, несмотря на её выдающиеся способности?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно почитать!