Глава 102: Отчеты о расследовании, встреча с Хамелеоном

Я проверил уровень своей маны и её стабильность.

«Мне придется подождать несколько месяцев — примерно три — прежде чем я смогу создать ещё одну Звезду».

Моя нынешняя сила ставила меня на один уровень с опытными экзорцистами.

Этого будет достаточно для данной миссии.

Я вздохнул и активировал точку телепортации к брошенному союзнику на 51-й улице.

Я создал эту точку телепортации несколько дней назад и связал её с той, что находится на заброшенной базе ВВС Великобритании в Фаулде, недалеко от Бертон-апон-Трент.

Когда свет померк, я оказался на пустынном, запущенном участке.

Вдали слабо мерцали старые уличные фонари.

Я шёл в сторону 51-й улицы, пока не дошел до небольшого мотеля и не вошёл внутрь.

Я направился в номер 204 на втором этаже.

Постучал.

Дверь открылась, и из-за неё выглянула Эллин — младшая из тройняшек-дампиров.

— Вы пришли, — сказала она.

Я кивнул и вошёл внутрь.

Все собрались вокруг стола.

Комната была тесной — всего одно помещение с небольшой кухней и ванной, но для нас этого хватало.

Мы выбрали это место, потому что оно находилось недалеко от «Улицы 51».

Это позволяло нам постоянно наблюдать за окрестностями.

Мы поровну делили между собой плату за аренду этой комнаты.

«Он здесь. Можем приступать к инструктажу», — сказал Зефан, разворачивая стопку документов.

Он разложил их на столе.

«Во-первых, мы подтвердили признак того, что кого-то затянет в Владения Проклятого Духа. Это кошмар, в котором вас преследуют».

Все внимательно слушали.

«Во-вторых», — продолжил он, — «каждый участник нашей команды начал испытывать эти кошмары.

Это подтверждает, что вскоре нас затянет в Владения Проклятого Духа».

Он сделал паузу, просматривая бумаги.

«В-третьих, мы до сих пор не знаем, при каких условиях происходит вход в Владения Проклятого Духа.

Кошмары — это признак того, что мы туда попадем, но мы не знаем, что их вызывает».

Он перелистнул на следующую страницу.

«И наконец, четверо мирных жителей этого района начали видеть те же кошмары.

«Их затянет в Владения вместе с нами.

«Если вы увидите их там, не спешите их спасать.

«Сначала выясните, как выбраться. Спасение — потом. Не путайте приоритеты».

Мы все кивнули, хотя я заметил сдержанные выражения на лицах Каллиопы и Миры.

Все наши зацепки были получены в результате расспросов жителей 51-й улицы и тех немногих людей, у которых начались кошмары.

У меня тоже начались такие же сны.

В этих снах я оказывался в тёмных коридорах. Слышались звуки шагов, преследующих меня, и ощущалось, что за мной наблюдают.

Никто не знал, почему у кого-то начались эти кошмары.

А я знал.

Просто еще не раскрыл эту информацию.

Я ждал случая, чтобы раскрыть это, притворяясь, будто пришёл к этому выводу самостоятельно.

Я просматривал отчёты.

«Хм…»

— пробормотал я, перелистывая страницу.

«Думаю, я обнаружил причину, вызывающую кошмары».

Все одновременно повернулись ко мне.

«Это осознание», — продолжил я. «Точнее, осознание того, что здесь присутствует нечто сверхъестественное.

«Мы все знали, что поблизости находится Проклятый дух, поэтому в тот самый момент, когда мы прибыли на 51-ю улицу, начались кошмары».

Я слегка постучал по отчёту, лежавшему передо мной.

«После исчезновения дочери миссис Гибсон она стала верить, что ее похитил призрак.

«Начиная со следующего дня, у неё тоже начались кошмары.

«Её муж ей не поверил, и у него никаких кошмаров нет».

Я перелистнул на следующую страницу.

«Подруга миссис Гибсон, Белла.

Она живёт в конце улицы и тоже верит в подобные вещи.

После того как миссис Гибсон рассказала ей о призраке, у неё тоже начались кошмары».

В комнате воцарилась тишина.

Все обдумывали мои слова, сопоставляя их с тем, что нам уже было известно.

«Он прав», — наконец сказал Зефан, и на его лице отразилось понимание. «Каждый, у кого бывают кошмары, верит в то, что здесь существует нечто сверхъестественное».

Поскольку Зефан был менталистом, способным заглядывать в воспоминания людей, он уже видел всё это через их воспоминания, но до сих пор не мог соединить все точки воедино.

«Значит, осознание сверхъестественного и вход на эту улицу… вот и условия входа», — сказала Мира, скрестив руки. «Но мы пока не можем быть уверены. Нам понадобятся более точные данные»

Мы все кивнули.

Затем она добавила: «Если осознание действительно является ключом, то что, если мы сотрем их воспоминания о том моменте, когда они осознали существование сверхъестественного?

Разве это не остановит кошмары и не убережет их от попадания в Владения Проклятого Духа?»

«Я тоже так думаю», — сказал я.

«Хорошо», — ответил Зефан. «Давайте проверим. Сегодня ночью мы с Мирой посетим этих людей. Я проверю их воспоминания, чтобы найти момент, когда они осознали это, а затем мы сотрем эту часть».

Вскоре после этого Зефан и Мира ушли, чтобы незаметно выполнить задание.

Они проникнут в дома пострадавших и разберутся с этим, не привлекая ничьего внимания.

Тем временем мы с Ларсом вышли из мотеля, чтобы, как всегда, патрулировать окрестности.

Прошло несколько часов, прежде чем Ларс пробормотал: «Я проголодался».

«Давайте купим что-нибудь в магазине», — предложил я.

Мы пошли в небольшой магазинчик в конце улицы.

Мы купили еду для всех, и когда уже собирались уходить, кассирша улыбнулась нам и протянула два шоколадных батончика.

— Это для наших стотысячных покупателей, — весело сказала она. — Это бесплатно. Пожалуйста, возьмите их.

Ларс улыбнулся и сразу же взял один.

— Спасибо, — сказал он, откусив кусочек.

Я молча посмотрел на шоколад в своей руке.

— О, вы узнали эту марку? Она из Йоханнесбурга. На самом деле довольно дорогая, — бодро сказала женщина, заметив мое выражение лица.

«Вкусно», — повторил Ларс, проживая.

В последнее время его английский стал лучше, хотя он по-прежнему говорил короткими предложениями, когда пользовался этим языком.

«Я знаю, правда?» — сказала женщина. «Я живу недалеко от гор Махонджва, и всякий раз, когда мы приезжали в Йоханнесбург, мой отец покупал его для меня и моей сестры».

«Горы Махонджва? А где это?» — спросил Ларс.

Она удивленно моргнула.

«Вы не слышали о горах Махонджва? Они довольно известны!»

«Нет, не слышал», — ответил я, покачав головой.

«Я тоже», — добавил Ларс по-датски.

«Это известное место в Южной Африке», — сказала она, смеясь. «И да, я иностранка».

Мы ещё немного поговорили, прежде чем выйти из магазина.

Как только мы вышли на улицу, я тихо вздохнул.

«Мы едва выжили».

Женщина, с которой мы только что познакомились, была не просто какой-то веселой кассиршей.

«Я не думал, что она появится так быстро».

Кодовое имя: Хамелеон.

Специализация: Маскировка.

Внешность: Неизвестна.

Возраст: Неизвестен.

Пол: предположительно женский.

Она была лидером предателей, работавших на захватчиков.

Всё, что я знал о Царе Обезьян — даже то, как создать точную Копию его посоха, — я узнал от неё.

В моей прошлой жизни она была одной из главных причин падения Земли.

Найти её всегда было непросто.

Её маскировки были безупречны, и она нанесла нам огромные потери.

Был лишь один надежный способ её опознать — шоколад.

Она его очень любила и всегда предлагала его другим.

Конечно, эта привычка усложняла дело.

Обычные люди тоже могли предлагать шоколад, а это означало, что никогда нельзя было быть уверенным, тот ли человек, стоящий перед вами, и есть она.

«Горы Махонджва», — подумал я.

Как и ожидалось, она упомянула это место.

Именно там вырос Царь Обезьян.

Заговорив об этом, она проверяла меня и пыталась убедиться, действительно ли я являюсь его учеником.

Его ученик должен был знать об этом месте.

Если бы я сказал, что знаю о горах Махонджва, она бы похитила меня прямо на месте.

«К настоящему моменту она, должно быть, уже достигла как минимум 4-го или 5-го ранга».

«Я пока не смогу победить её в бою».

Я знал, что рано или поздно она ко мне подойдёт, но не так скоро.

Пока что я отрицал, что знаю что-либо о горах Махонджва, но это не означало, что она перестанет меня подозревать.

Вероятно, она будет держаться поблизости, наблюдая из тени и выжидая шанс подтвердить, действительно ли я ученик Царя Обезьян.

«Мне придётся в ближайшее время найти способ разобраться с ней».

«Её маскировки слишком опасны».

Но с этим можно было подождать.

Сейчас гораздо важнее было справиться с Проклятым Духом, вызвавшим Первое бедствие.

Мы продолжили патрулирование до тех пор, пока не настало время смены с следующей командой.

Затем мы с Ларсом вернулись в номер мотеля.

Все уже были на месте, сидя вокруг стола.

— Вы стерли память у всех? — спросил я.

— Да, — ответил Зефан. — Мы также убедились, что все они ощущали присутствие чего-то сверхъестественного в этом районе. Если все пойдет так, как ожидается, у них больше не должно быть кошмаров.

— Хорошо. А теперь возьмите это.

Я достал несколько пространственных камней из руны Инвентаря и вручил по одному каждому из них.

«Когда мы войдём в Владения Проклятого Духа и если нас разлучит, вложите свою ману или ауру в камень.

«Я смогу определить ваше местонахождение с его помощью.

«Но пока я не доберусь до вас, не сходите с места.

«Если я не приду в течение пяти минут, считайте, что я не могу до вас добраться, и действуйте самостоятельно», — сказал я.

Все кивнули, внимательно слушая.

На следующий день мы убедились, что стирание воспоминаний у тех, кого преследовали кошмары, действительно сработало.

Гражданские лица, у которых были стёрты воспоминания, больше не сообщали о кошмарах.

«Теперь, когда мы знаем условия проникновения и как это остановить, Подземный мир, вероятно, будет регулярно организовывать здесь миссии», — сказал Зефан. «Они будут посылать экзорцистов, чтобы стереть воспоминания у всех, кто проявит признаки заражения».

Он звучал облегченно, полагая, что всё наконец-то под контролем.

Я тихо вздохнул и покачал головой.

«Он думает, что мы с этим разобрались. Но сфера действия Проклятого духа вскоре начнёт расширяться быстрее, чем они смогут реагировать».

«И со временем его станет невозможно остановить».

Тем не менее я ничего не сказал.

«Нам просто нужно изгнать его. Как только это будет сделано, всё прекратится навсегда».

Прошли дни, а наши кошмары продолжались.

И вот тогда…

2 августа 2003 года

Нас затянуло в Владения Проклятого духа.